美国消费者金融保护局（CFPB）此前因突然停止工作而面临法律挑战。根据最新公开的电子邮件显示，自上周四以来，CFPB已允许部分部门恢复履行其法定职责。这一举动发生在CFPB向法院承诺将履行法律义务，并否认员工工会和消费者权益倡导者指控其“关闭机构”之后。

工会和消费者权益组织提起诉讼

代表联邦雇员的全国财政雇员联盟（National Treasury Employees Union）和其他组织正在寻求法院禁令，以阻止特朗普政府通过停工、取消合同和大规模裁员等手段“变相解散”这家消费者金融监管机构。他们认为，政府官员不能简单地停止国会授权的政府职能。

邮件揭示混乱指令

根据联邦法官的命令，这些邮件于周二晚些时候在法庭上公开，也揭示了CFPB员工对机构领导层发布的模糊指令感到困惑。最引人注目的是，邮件显示了对CFPB监管部门的地位的困惑——特朗普政府曾明确指示该部门上个月停止运营。

一位高级监管官员表示，CFPB不允许继续对各种金融机构进行监管。随后，CFPB首席法律官马克·帕奥莱塔（Mark Paoletta）坚持认为，法律规定的工作可以继续进行，同时要求提供所有待完成工作的描述。

停工指令和合同取消

代理CFPB局长拉塞尔·沃特（Russell Vought）在2月初上任后，发布指令停止所有“法律未明确要求”的工作，并指示员工在未获得预先授权的情况下不得执行“任何工作任务”。随后，CFPB取消了超过170项服务合同，其中包括支持执法和监管部门的所有合同。

此外，一个与政府相关的社交媒体账号还在X平台上发布了一条帖子，公布了一个CFPB电子邮件地址，并邀请公众举报任何从事工作的CFPB执法或监管人员。

首席法律官的干预

然而，上周日，CFPB首席法律官帕奥莱塔向全机构发送了一封邮件，称他发现“一些员工没有履行法定要求的工作”，并邀请员工在需要时寻求授权。邮件显示，在周日至周一期间，帕奥莱塔收到了来自CFPB金融教育、研究、监测和监管、消费者响应和教育以及对外事务等部门官员的查询，并批准他们恢复工作。

“与我的邮件一致，你们应该履行这些法定职责，”帕奥莱塔周一对金融教育部门的一位官员说。

监管部门的困惑和内部矛盾

然而，对银行和其他金融机构进行监管以确保其遵守消费者保护法的事务变得更加复杂。邮件显示，监管部门的一位高级官员卡桑德拉·哈金斯（Cassandra Huggins）多次寻求澄清，监管人员应遵守停止监管的命令，还是履行法律规定的职责。

CFPB负责监管资产超过100亿美元的非银行机构和贷款机构，以确保其遵守联邦消费者金融法。哈金斯周一告诉她的员工，CFPB领导层已通知她，帕奥莱塔周日的邮件不适用于监管部门，尽管这是法律要求的。路透社看到了这封邮件。

帕奥莱塔周二对哈金斯的邮件进行了驳斥，称他和代理局长沃特一样，也在白宫管理与预算办公室工作，因此是“双帽”，一直未能做出回应。帕奥莱塔还表示，哈金斯的邮件是“错误的”，并补充说她的部门已被授权“处理法律明确要求的事项”。他要求她的团队在3月10日之前向他报告其工作情况。