宠物在我们的生活中扮演着越来越重要的角色，许多人将它们视为家庭成员，甚至戏称为“毛孩子”或自称为“铲屎官”。在英国，有三分之一的人认为自己是宠物的父母。那么，养宠物真的能让人在未来成为更好的父母吗？心理学家给出了肯定的答案，并列举了以下五大潜在益处：

1. 培养情感发展和责任感

注册心理学家卡罗琳·基南博士指出：“当人们照顾宠物时，他们会学会关注宠物的身心需求，这种技能可以轻松地转移到育儿中。”基南博士认为，照顾宠物可以帮助未来的父母培养耐心、同情心以及管理他人需求的能力，而这些都是养育孩子所必需的。

2. 改善心理健康

宠物的确能够帮助减轻压力、焦虑和抑郁，从而改善我们的整体心理健康。与宠物互动可以释放催产素，这种激素通常被称为“结合激素”，有助于在家中营造平静的氛围，这对于有孩子的家庭来说至关重要。

3. 提高时间管理能力

在有孩子之前养宠物可以帮助人们为未来的结构化生活和日常事务做好准备。特别是狗狗，它们需要定期的散步、喂食和梳理毛发。这些日常活动可以帮助未来的父母平衡他们的承诺，从而更好地满足另一个生命的需求。

4. 学习冲突解决

“无论是训练狗狗还是管理猫咪的行为，学习以耐心和冷静的态度来处理这些情况，都能为未来的父母应对孩子成长过程中不可避免的挑战做好准备，”基南博士表示。“这是一个学习的好方法，它能让你明白并非所有情况都很容易解决，但通常可以通过理解和坚持找到解决方案。”

5. 建立联结和责任

宠物和人类之间的关系可以教会我们联结和责任的重要性。我们需要代表宠物做出决定，学会优先考虑其他生命的需求——就像父母经常为孩子所做的那样。

基南博士补充道：“最终，养宠物不仅仅是陪伴的来源，更是一个个人成长和为为人父母做准备的机会。从照顾动物身上学到的经验教训——同理心、责任感、耐心和沟通能力——对于那些即将开始为人父母之旅的人来说，都是宝贵的基石。”

当然，宠物和孩子是不同的，但从养宠物中获得的技能和经验无疑能让你受益良多，从而使宠物主人在未来成为更好的父母。