在一次备受瞩目的飞行测试中，SpaceX公司的星舰（Starship）再次遭遇挫折。在七周前的爆炸导致星舰发射载具的碎片坠入大西洋后，美国东部时间周四下午6点30分，SpaceX再次发射了其有史以来最大、最强大的火箭。然而，在任务开始几分钟后，星舰与地面失去了联系。

发射过程与异常

这艘超过400英尺高的星舰，由拥有33个猛禽发动机的超重型助推器提供动力，从位于德克萨斯州布朗斯维尔附近的星际基地发射场成功升空。但大约在任务进行到第九分钟时，星舰开始失控旋转。多个引擎熄火，任务控制中心与飞行器失去了联系。

值得庆幸的是，这次发射没有搭载宇航员。SpaceX中断了发射视频直播，没有提供飞行器的位置或碎片可能落地的地点信息。

官方调查

美国联邦航空管理局（FAA）表示，已要求SpaceX对此次事故进行调查。

SpaceX在一份声明中称，星舰尾部发生了一次“高能事件”，即爆炸，导致多个引擎损失，这使得火箭开始旋转，最终导致通信中断。该公司表示，最后一次与星舰的联系是在发射后约9分30秒。

SpaceX表示，将“与FAA协调进行彻底调查，并采取纠正措施，以改进未来的星舰飞行测试”。

安全影响

发射后不久，由于担心太空发射碎片，奥兰多国际机场、棕榈滩、迈阿密和劳德代尔堡等地最初发布了地面停飞令。FAA表示，后来已恢复正常运行。

社交媒体上分享的照片和视频显示，疑似火箭碎片划过迈阿密的天空以及大西洋的特克斯和凯科斯群岛。

助推器回收成功

尽管星舰本身失联，但周四的任务包括超重型助推器的成功返回和回收——这是该任务最具技术挑战性的方面之一。

超重型第一级助推器执行了一次受控下降，返回发射塔，并在被发射塔巨大的机械臂抓住之前从超音速减速。第一级助推器的返回和回收被认为是该任务最具挑战性的方面之一。

这标志着SpaceX第三次使用发射塔返回并抓住助推器。

任务目标与星舰愿景

据该公司称，周四的飞行测试旨在进一步推动星舰的能力，超越以往的尝试。该任务原计划包括星舰的首次有效载荷部署和多次再入实验，以便SpaceX能够将上级带回发射场进行最终的捕获。这将使星舰成为一种完全可重复使用的航天器。该公司表示，该飞船设计用于在任何坚硬的表面上进行垂直起降。

与SpaceX的猎鹰9号火箭（多年来一直以部分可重复使用的设计飞行）不同，星舰被设计成完全可重复使用，并且能够运送宇航员和货物进行长期的星际任务。

SpaceX表示，星舰还可以携带比目前使用的其他运载火箭更大的有效载荷，例如卫星和货物，并可以支持长期登月以及潜在的火星任务。

该公司表示，该航天器最终将能够搭载多达100人进行长期的星际飞行。

此前失败案例

今年1月，SpaceX也失去了一艘星舰飞船，任务控制中心宣布在飞船发射后八分半钟与飞船失去所有联系。后来人们看到发射载具的碎片坠落在特克斯和凯科斯群岛上空。该公司认为，高于预期的强烈震动导致推进剂泄漏，导致飞船着火。由于担心碎片损坏飞机，FAA暂时减缓了佛罗里达州及其周边地区的航班。

技术升级

对于周四的测试任务，SpaceX表示，他们对星舰进行了一些关键升级，包括重新设计的前襟翼以减少再入加热，推进剂容量增加了25％，从而可以实现更长时间的任务和更好的性能，以及一个经过全面检修的航空电子系统，以提高复杂操作的可靠性。

他们还拆除了飞船的部分保护性隔热瓦，以在再入期间对星舰的脆弱部分进行压力测试，同时测试了多种金属瓦，旨在保护飞行器在返回地球时免受极端高温的影响。