SpaceX的星舰（Starship）超重型火箭在1月份的试飞中发生爆炸后，该公司曾期望周四的发射能有一个更好的结果。然而，事与愿违，这次飞行任务再次中断，地面控制中心与星舰的上级飞行器失去了联系。

发射与失联

美国东部时间下午6:30，这枚高达400英尺的星舰系统从位于得克萨斯州布朗斯维尔附近的SpaceX星际基地发射升空，开始了它的第八次试飞。

然而，仅仅8分钟后——与1月份的事故时间大致相同——当星舰上级飞行器仍在加速进入太空时，似乎有几个引擎关闭。直播画面显示，飞行器在失去所有通信之前开始旋转。

SpaceX在一份声明中表示：“在上升段燃烧结束之前，星舰后部发生了一次剧烈的事件，导致几个猛禽发动机（Raptor engine）损失。这反过来又导致姿态控制丧失，并最终导致与星舰失去通信。”

该公司称，与星舰的最终联系发生在发射升空后大约9分30秒。

SpaceX通信经理丹·霍特在该公司的网络直播中说：“我认为很明显，我们今天不会继续完成剩下的任务。”

事故影响

事故发生后不久，佛罗里达州各地机场，包括劳德代尔堡-好莱坞国际机场和迈阿密国际机场，都因“太空发射碎片”而被临时停飞。

爆炸期间，美国联邦航空管理局（FAA）发布了一个“碎片响应区域”，禁止飞机进入太空飞行器碎片坠落的区域。该机构表示，目前已恢复正常运营。

SpaceX表示，任何“幸存的碎片”都将落在“碎片响应区域”内。该公司称，碎片中没有任何有毒物质，预计不会对海洋物种或水质产生重大影响。

社交媒体上的影像

社交媒体上出现了据称显示爆炸和可能的碎片视频。

一位X用户发布了一段视频，视频中显示在佛罗里达州博因顿海滩上空出现了一个烟球，而牙买加和特克斯和凯科斯群岛的其他用户则拍摄到火热的碎片划过天空。

特克斯和凯科斯群岛政府表示，已经启动了事故发生后的应对措施。该政府表示，正在与FAA、SpaceX和英国机构负责人联系，以确认航天器的位置，并“确保我们岛屿的安全和保障”。

官方调查

FAA周四表示，它要求SpaceX对此次事件进行事故调查。

SpaceX在其声明中表示：“我们将与FAA协调进行彻底调查，并采取纠正措施，以便在未来的星舰飞行测试中进行改进。”

新火箭和航天器的开发过程中发生事故并非完全罕见，但周四的挫折是星舰连续第二次遭遇失败。

在1月16日的第七次测试任务中，SpaceX同样在发射后约8分钟与飞行器的上级失去了联系。随后，它在加勒比海上空爆炸，灰尘和小块碎片落入特克斯和凯科斯群岛的部分地区。不过，当地政府表示，没有人员受伤或重大财产损失。

在那次事故之后，FAA展开了一项调查。尽管随后批准了星舰周四的测试飞行，但调查仍在进行中。

FAA是特朗普政府削减预算和人员的众多联邦机构之一。不过，目前尚不清楚由SpaceX首席执行官埃隆·马斯克领导的政府效率部门的员工是否参与了FAA的商业航天部门的工作，该部门负责监督SpaceX等私营公司。

SpaceX表示，其对爆炸的内部调查发现，最可能的原因是推进剂泄漏，这引发了星舰一个被称为“阁楼”的部分（位于液氧罐底部和后部隔热罩之间）的“持续燃烧”。

该公司表示，在周四的发射之前，它对上级进行了一些升级，以防止类似的火灾，包括在非加压阁楼中增加更多的通风。

并非毫无进展

尽管最近的试飞时间很短，但它确实实现了一个重要的里程碑。超重型助推器成功返回到发射地点，并稳稳地降落在塔架的机械臂上。这是SpaceX第三次展示令人印象深刻的“捕捉”动作，这是其实现星舰完全可重复使用系统的关键部分。

星舰是迄今为止开发的最强大的火箭，由两部分组成：第一级助推器，称为超重型；以及上级航天器。

与之前的其他测试飞行一样，周四的星舰测试飞行也是无人驾驶的。SpaceX官员表示，他们很可能会在超重型火箭运载任何人员之前完成数百次测试任务。

下一代星舰超重型火箭预计将在NASA重返月球的努力中发挥关键作用。NASA选择了SpaceX在计划中的阿尔忒弥斯3号任务期间将宇航员送上月球表面，该任务计划于2027年发射。马斯克还表示，星舰可以用于未来的火星任务。