疫情政策退坡后，远程医疗面临挑战：弱势群体能否持续受益？

知行看点 2025-03-07 热点资讯 106 次浏览 0个评论

远程医疗曾被视为弥合医疗资源差距、提升医疗服务公平性的重要手段。然而，随着新冠疫情期间相关政策的逐步退出，最需要远程医疗服务的人群反而面临着获得服务的更多障碍。

疫情期间，各项政策的实施迅速扩大了远程医疗（也称为远程保健）的覆盖范围，允许患者通过视频或电话等方式远程咨询医生，无论是否拥有私人医疗保险。KFF的一项分析表明，这项政策惠及了广泛的群体。

在2020年3月之前，联邦医保（Medicare）受益人使用远程医疗主要限于居住在农村地区的人。即便如此，也只有特定类型的就诊才能获得报销，而且患者必须前往指定的地点接受治疗。

疫情期间的临时规定为患者提供了更大的灵活性，他们现在可以在舒适的家中与任何类型的医生进行远程连接，无论患者或医生身处何地。这对行动不便、难以亲自前往诊所就诊的残疾人士尤其有利。

通过分析CMS（美国医疗保险和医疗补助服务中心）的数据，accessiBe公司研究了2020年至2023年期间远程医疗服务变化情况，以及这些变化对残疾人士的影响。

残疾人士面临的医疗保健障碍

美国医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）2019年的一项研究显示，约有七分之一的残疾人士无法获得医疗服务，而没有残疾的人群中这一比例为十分之一。最常见的原因是缺乏交通工具。其他障碍还包括诊所内无障碍设施不足，如门道狭窄、无障碍停车位不足或缺乏、坡道陡峭等。视力障碍或听力障碍的患者在没有适当的辅助服务（如手语翻译或盲文材料）的情况下，也可能难以与医生进行有效沟通。

这些临时政策已于2024年12月到期，但所有联邦医保患者仍然可以在2025年3月之前继续使用远程医疗服务。此后，远程医疗服务只有在特定情况下才能获得报销，包括接受居家透析治疗肾衰竭的患者、接受虚拟卒中诊断和治疗的患者，以及接受精神健康服务的患者。此外，美国缉毒局（DEA）于2025年1月宣布了一项政策，限制医生通过远程会诊开具受管制药物的处方。

目前，是否继续维持这些政策的决定权掌握在华盛顿特区现任政府手中。此前，美国前总统唐纳德·特朗普曾公开表示支持远程医疗，认为它可以缓解疫情期间医院和诊所的拥挤状况。

根据美国国立卫生研究院的数据，与没有残疾的成年人相比，患有残疾的美国成年人更有可能报告自己健康状况不佳。美国国立卫生研究院于2023年将残疾人群体列为在医疗保健方面存在差距的人群。时任美国卫生与公众服务部部长泽维尔·贝塞拉表示，残疾人无法获得所需的全部医疗服务是“不可接受的”，并且研究对于解决持续存在的障碍和未满足的需求至关重要。

使用率下降的原因

根据美国疾控中心（CDC）2024年12月发布的远程医疗趋势报告，联邦医保用户中使用过至少一次远程医疗服务的比例在2020年达到顶峰，当时约有48%符合条件的就诊是通过远程方式进行的。对于有残疾的联邦医保用户，这一数字略高，接近60%。然而，到2023年，这两个群体的远程医疗使用率都下降了约一半，仅有四分之一的人依赖远程就诊。

除了减少亲自就诊的物理障碍外，远程医疗技术的进步也使得听力和视力障碍人士更容易使用远程医疗服务。然而，挑战依然存在。《1990年美国残疾人法案》要求平等获得医疗保健服务，包括远程医疗服务，并为医疗服务提供者提出了无障碍建议，例如使用具有实时字幕功能的在线平台、提供描述在线视频内容的音频轨道，以及确保其技术与屏幕阅读器兼容。

美国司法部民权司建议，在治疗听力损失患者时，应确保远程医疗平台允许第三方口译员加入通话或提供实时字幕。该平台还应与盲人或有视力障碍的患者使用的屏幕阅读器兼容。

然而，尽管屏幕阅读技术和自动字幕在过去几年里取得了显著进步，但重要的信息仍然可能遗漏。更糟糕的是，拼写错误或错误可能会造成混淆，并导致严重的医疗后果，因此继续审查无障碍实施情况非常重要。