你可能听过“抚养一个孩子需要整个村庄”的说法，但建造一个白蚁塚需要多少只白蚁呢？这些昆虫不仅仅是困扰房主的害虫，它们还是微型的建筑师，不断地建造着比它们自身大得多的东西。

如此渺小的生物如何产生如此巨大的影响？是什么让白蚁塚成为动物王国中最有趣和适应性最强的建筑之一？我们人类又能从研究白蚁塚中获得什么启发？

这就是为什么白蚁和白蚁塚如此迷人、可持续且特别的原因。

白蚁塚：你需要知道的一切

在数千种白蚁中，只有生活在非洲、澳大利亚、亚洲和南美洲的白蚁才会建造白蚁塚，即用泥土、土壤和白蚁唾液建造的地上结构。这些白蚁塚可以成为巨大的建筑物，能够容纳5万到数百万甚至数百万只白蚁。

白蚁塚的高度和宽度都令人印象深刻；有些高达10英尺以上，宽度超过50英尺。不同的白蚁物种会建造不同形状的白蚁塚，但塚的形状和物种之间的相关性还需要进一步研究。可以肯定的是：白蚁以某种方式设法建造出复杂的家园，同时考虑到气候、捕食者和当地条件。

白蚁塚不仅是白蚁群体的保护性家园，而且是值得研究的工程奇迹，特别是考虑到白蚁塚的年龄。

白蚁塚是如何建造的

每一种建造白蚁塚的白蚁都会用排泄物、来自地下的泥土和自己的唾液来建造家园。成千上万只失明且无翅膀的工蚁挖出建筑材料并将它们高高堆起，在它们的地下巢穴之上形成一个类似摩天大楼的结构。复杂的隧道和路线在塚中被开辟出来，供白蚁穿梭，随着群体的壮大，这些隧道和路线为这些昆虫提供了安全和空间。

根据群体的大小，白蚁需要5到10年的时间才能完成它们的巢穴。一旦建成，一些白蚁塚可以持续几个世纪。在巴西，一个大到足以被认为是“单个昆虫物种最广泛的生物工程努力”的白蚁塚群起源于近4000年前。

白蚁塚的形状因无数因素而异，许多科学家认为，白蚁塚最终呈现出现在的样子并没有唯一的原因。然而，每一个白蚁群体在破土动工之前都会考虑到这些因素。

围绕自然因素建造：具有温度调节功能的白蚁塚

太阳的运动是白蚁塚建筑不可或缺的一部分。这些昆虫生活在地球上一些最不适宜居住和炎热的地方。白蚁本能地知道如何将它们的白蚁塚朝向太阳。不同的群体会根据太阳在其所在位置的天顶角来培养其结构的不同角度。正确地调整塚的方向并结合通风口有助于在群体居住的地下深处实现舒适的温度。

降水和风也是白蚁似乎本能地适应的关键因素。存在白蚁群体的多风地点似乎会导致更紧凑、路径不太复杂的白蚁塚。这种形状可以减少穿堂风，并使更多的热量保留在群体的核心。同样，为了防止因下雨而倒塌，会建造更多孔的塚，其中隧道更少。

考虑到这些看似漫无目的的昆虫建造出如此庞大、具有环境意识的家园，这真是令人惊叹。在适应性是生存关键的沙漠景观中，白蚁已经找到了让它们的群体在未来几年内茁壮成长的方法。

但是白蚁塚会影响这些沙漠环境吗？这些结构是否比我们看到的更多？

可持续土壤以及白蚁如何拯救沙漠

许多研究表明，白蚁塚正在再生沙漠土壤并促进这些环境中的植物生长。部分原因是白蚁具有改造地形的能力，可以搅动来自地下深处富含营养的土壤。另一个有助于白蚁塚周围土壤富集的方面是白蚁的简单存在。这些生物的排泄物、饮食习惯和活动有助于增加健康的细菌和微生物数量。

虽然白蚁通常在贫瘠、稀疏的沙漠景观中建造它们的白蚁塚，但它们的存在并不表明环境不肥沃——事实上，恰恰相反。研究表明，白蚁塚实际上表明沙漠生态系统更健康、更具适应性，因为它们能够促进植物生长并吸引其他动物物种。

虽然白蚁塚通常存在于干旱气候中，但这些建筑奇迹可以为我们提供关于可持续的全球建筑实践的信息。以下是如何实现的。

人类可以从白蚁塚中学到什么

与普通白蚁相比，人类的生活相当轻松。为普通家庭建造房屋通常不会超过5年，我们也不需要经常考虑恶劣的气候条件。但是，随着地球变暖和天气模式发生变化，我们如何才能从白蚁塚中学习并改变我们的建筑方法？

用真正的泥土在地下建造房屋是一个显而易见的解决方案，尽管大多数地方和人都不会容忍这样的结构。尽管如此，如果我们更充分地考虑如何根据太阳的路径来定位我们的建筑物，白蚁塚和人类的房屋可能会更相似。利用促进自我调节温度和空气流通的材料也将是有益的。

已经有人提出将白蚁塚土壤细菌作为农业化学品和杀虫剂的一种可能的解决方案。通过研究白蚁塚周围的土壤和植物生长，研究人员提出了这种共生生态系统的积极影响。在商业农业中实施类似的可持续方法可能会提高产量，并确保不对周围环境造成进一步的损害。

无论它们的声誉如何，白蚁都可以教会我们很多东西。这些微型建筑师能够团结起来，为它们的整个群体建造出巧妙而有益的东西，我们人类应该认识到并欣赏这一点！