最近几周，小行星2024 YR4一度因未来几年内撞击地球的可能性较高而成为新闻焦点。尽管其撞击概率一度达到约3%，但随着更多数据的收集，风险等级已降至0。

小行星撞击的风险对于非专业人士来说可能难以理解，如果解释不当，可能会导致不必要的焦虑。毕竟，很久以前，一颗巨大的小行星撞击地球，导致恐龙灭绝。除了实际上重启了地球上的陆地生命，并为人类最终成为地球上的主导物种奠定了基础外，那颗小行星也让我们清楚地意识到一件事——我们面临着风险。

因此，我们对小行星撞击感到担忧是可以理解的。但是，由于一些原因，我们可能不必像许多新闻媒体所渲染的那样担忧。

小行星2024 YR4：一次虚惊

几周前，小行星2024 YR4成为新闻头条，因为它撞击地球的可能性越来越大。科学家们密切关注着它，因为它的撞击概率不断上升，直到骤降至接近零。这个让大家惊慌失措的概率峰值？大约3%。这颗小行星撞击我们的概率从未超过3%。

事实上，登上新闻的小行星几乎都不值得真正担忧。我们对太空中那些具有危险尺寸并且可能对我们构成危险路径的物体保持着高度的追踪。因此，我们以一种“以防万一”的方式对它们过度谨慎，这可能会在不了解情况的人群中引发恐惧感。

都灵等级：评估小行星威胁的标尺

为了更好地理解小行星威胁，我们需要了解科学家如何对这些潜在的威胁进行排名。天文学家使用一种称为“都灵等级”（Torino scale）的系统来评估撞击风险。该等级从0到10，大致分为以下几个关注级别：

• 0-1：绿色（意味着无忧虑）
• 2-4：黄色（意味着需要关注）
• 5-7：橙色（意味着担忧）
• 8-10：红色（意味着肯定会发生碰撞）

该等级不仅考虑了撞击的可能性，还考虑了物体尺寸可能造成的潜在损害程度。自该等级制度实施以来，给予物体的最高关注级别是4，在2004年给了小行星阿波菲斯（Apophis）。阿波菲斯实际上被认为比2024 YR4撞击我们的可能性更低，但它更大，因此排名更高（现在已降至0）。任何碰撞概率高于1%的物体都可能获得黄色等级。

数据不完整：概率下降的常见原因

大多数时候，2-3%范围内的“高”撞击概率是由于数据不完整造成的。这就是为什么科学家在发现这些物体时不会立即担心。几乎可以肯定的是，在进行更多观测后，概率会下降到0。如果不是这样，我们可以计划下一步该怎么做。这就是美国宇航局（NASA）的“双小行星重定向测试”（DART）任务存在的原因——如果我们必须转移一个朝我们飞来的物体，我们正在朝着做好准备的方向前进。

来自太阳方向的威胁：一个潜在的盲点

不过，有一类物体确实引起了科学家们的极大关注——来自太阳方向的物体。太阳太亮了，基本上遮蔽了任何可能从那个方向飞来的物体，我们没有机会评估它对我们的危险程度。如果有什么大的东西从那个角度朝我们飞来，我们只能听天由命（不过，专家们正在采取措施，希望能减轻这种风险）。

但无论是幸运还是不幸（取决于你怎么看），我们可能没有时间给几乎任何来自那个方向的物体进行都灵等级评估。因此，如果你听到一个数字，暂时不用担心。它很可能没什么大不了的，如果不是，专家们正在处理。