美国网约车巨头Uber宣布，将于本周二在美国德克萨斯州奥斯汀市推出无人驾驶出租车服务，标志着该公司在自动驾驶领域迈出了重要一步。

合作背景

此次无人驾驶服务的推出，是Uber与自动驾驶技术先驱Waymo深度合作的成果。Waymo作为谷歌母公司Alphabet旗下的子公司，已经在凤凰城、旧金山和洛杉矶等城市通过自家App提供无人驾驶车辆服务，积累了丰富的运营经验。

去年9月，Waymo与Uber宣布建立战略联盟，旨在将自动驾驶技术推广到更多城市。奥斯汀是双方合作的首个城市，预计今年晚些时候，亚特兰大也将加入无人驾驶出租车的行列。

抢占先机

Waymo的无人驾驶出租车率先在奥斯汀投入运营，领先于特斯拉CEO埃隆·马斯克推出全自动驾驶电动车队的计划。马斯克此前曾表示，特斯拉将在今年推出Robotaxi服务，但Waymo与Uber的合作无疑抢占了市场先机。

Uber的策略

虽然Uber在奥斯汀仍保留传统的、由人类驾驶员提供的网约车服务，但引入Waymo的无人驾驶出租车无疑为用户提供了更多选择，也为Uber带来了新的竞争优势。对于那些渴望体验尖端科技的乘客来说，无人驾驶出租车无疑具有极大的吸引力。

Uber公司充满信心地表示：“借助Waymo的先进技术和Uber成熟的平台，我们已准备好将未来的出行方式带到今天。”

如何体验

虽然乘客无法保证通过Uber App下单后一定能匹配到Waymo的无人驾驶出租车，但他们可以通过App设置中的“自动驾驶车辆偏好”选项来提高体验无人驾驶车辆的几率。

当Uber派出一辆Waymo的无人驾驶出租车接送乘客时，App会发送通知，告知乘客本次行程将由自动驾驶车辆提供，同时乘客也可以选择切换回由人类驾驶员控制的车辆。

Waymo的发展

Waymo最初是谷歌内部的一个秘密项目。自五年前在凤凰城首次推出付费无人驾驶服务以来，Waymo取得了显著进展。Alphabet CEO桑达尔·皮查伊近期表示，Waymo的无人驾驶出租车目前平均每周完成20万次付费行程，相比两年前的每周约1万次，实现了大幅增长。

除了通过与Uber合作拓展到奥斯汀和亚特兰大之外，Waymo还计划明年通过自己的App在迈阿密提供无人驾驶出租车服务，与目前在凤凰城、旧金山和洛杉矶的运营模式类似。

安全记录

截至目前，Waymo尚未发生重大交通事故或其他安全问题，这为监管机构继续允许其无人驾驶出租车上路提供了信心保障。

竞争对手的挫折

通用汽车公司曾试图通过其子公司Cruise在旧金山与Waymo展开竞争。然而，由于2023年10月发生了一起无人驾驶车辆拖行受伤行人约20英尺的事故，Cruise在加州的运营许可证被暂停。这一事件也给无人驾驶技术的发展敲响了警钟。

值得一提的是，Uber去年还曾与Cruise达成协议，计划在一些尚未公布的城市部署Cruise的无人驾驶出租车。但后来通用汽车终止了其无人驾驶车队计划，Uber与Cruise的合作也随之夭折。